Апсарская гора, больше известная как Иверская, в дни памяти Иверской иконы Божией Матери всегда становится местом паломничества. Гора находится в живописнейшем абхазском курортном городке Новый Афон. Сюда стекаются богомольцы из ближайших городов и селений, спускаются, если позволяет погода, из труднопроходимых дебрей своих подвигов пустынники. Те, кто в России знаком с абхазской традицией праздновать образ Божией Матери на Иверской горе, тоже стараются поспеть в эти дни в залитую солнечным светом Абхазию.
Новый Афон расположен, на самом деле, не очень далеко от российской границы. Автомобильная дорога к городу пролегает между горой и морем. По обочинам высятся кипарисы. Слева открывается впечатляющий вид на утопающую в зелени гору, справа весело раскинули широкие ветви пальмы, за которыми бликует и искрится кажущееся безбрежным море. В этой стране оно даже цвет имеет иной – ярко синий, переливающийся на солнце и играющий множеством оттенков. Вся Абхазия словно смеется и дразнит путника красотой своей природы.
Высота Иверской горы около 350 метров над уровнем моря. Подъем на нее состоит из не очень крутого серпантина. По традиции верующие приезжают в это место после Литургии. В народе считается, что в дни памяти Иверской иконы Божья Матерь всегда посещает гору. Причем именно в календарные дни, даже если богослужебное празднование в силу каких-либо обстоятельств перемещается на день раньше, как бывает, когда, например, на празднование Иверской Богородицы 25 февраля выпадает Мясопустная Родительская суббота. Поэтому паломники стараются по возможности обязательно помолиться здесь в праздничные дни.
Однако для того, чтобы получить помощь Небесной Владычицы, важно соблюдать несколько несложных условий. Прежде всего, при подъеме не празднословить, и уж тем более, никого не осуждать. Путники обычно проходят эту дорогу с молитвой. Кто-то, останавливаясь немного отдохнуть на поворотах, читает акафист Пресвятой Деве, кто-то поет тропарь Иверской иконе, кто-то идет с Иисусовой молитвой.
Чем выше подъем, тем более впечатляющие панорамы открываются. Трудно сказать, что именно помогает – внешние красоты или веяние Благодати – но подъем преодолевается легко. Скорее всего, все-таки силой Божией. А живописные виды, от которых захватывает дух, только подогревают молитвенное настроение.
На вершине горы сохранились древние стены Анакопийской крепости, некогда хорошо укрепленного городища Абхазского царства, а правильнее сказать, царства абазгов. В свое время Анакопийская крепость с двумя оборонительными линиями и внешней линией обороны занимала свыше 70 000 кв. метров площади. На возвышенности горы находилась первая оборонительная линия, представлявшая собой цитадель, внутри которой расположен раннесредневековый полуразрушенный храм. К храму примыкает так называемый неиссякаемый колодец. Вода в нем постоянно пребывает благодаря образованию конденсата на холодных стенах цистерны от теплых влажных воздушных масс. Вода считается святой, и многие путники, поднимаясь в гору, берут с собой пустую тару, чтобы наполнить ее водой из колодца.
Часовня Иверской иконы Божией Матери – конечная цель паломничества верующих – была возведена на вершине горы внутри древнего храма сравнительно недавно по отношению к исторической древности данного места, в 1913 году. Ее построили монахи Новоафонского монастыря. Здесь в то время хранилась чудотворная икона, переданная из Свято-Пантелеимоновской обители Старого, греческого, Афона.
Сегодня строение полуразрушено. В уцелевших нишах храма находится множество самых разных икон – их оставляют верующие, которые посещают это святое место. Внутри самой часовни руками паломников создан целый иконостас. В праздники, и особенно в дни памяти Иверской иконы, паломники возжигают перед образами свечи и молятся. Чаще всего поют акафист. Внутри помещается совсем небольшое количество людей, поэтому оставшаяся часть возносит свои молитвы на свежем воздухе, на сохранившихся руинах древнего храма. А как мы уже говорили, народу в эти дни поднимается на вершину много.
Возвращаясь с Иверской горы после молений, можно еще раз полюбоваться открывающимися пейзажами. Отсюда как на ладони просматривается спускающийся к морю утопающий в кипарисах, с домами с террасами Новый Афон.
Предание говорит о том, что на земле есть четыре удела Божией Матери, т.е. четыре места, которые пребывают под особым покровительством Богородицы. Абхазская земля со времен вхождения в Иверийское княжество, является самым первым Ее уделом.
