В этом году исполняется 1700 лет с тех пор, как в окрестностях Иерусалима был найден Крест, на котором был распят Иисус Христос. 27 сентября Церковь чтит Всемирное Воздвижение Честного Креста Господня. Это единственный праздник в ряду двунадесятых, который от евангельских событий отделяют добрых три века. В чем суть торжества, и что Праздник значит для нас?
Историю события сохранило Предание. Согласно ему в первой половине 4 века император Константин Великий решает найти главную святыню христианского мира – Крест, на котором был распят Христос. С момента казни Спасителя прошло три столетия. Это было время беспощадных гонений на христианство, в результате которых святыня считалась безвозвратно утерянной. В 326 году на поиски Креста Христова отправляется экспедиция во главе с матерью Константина – царицей Еленой. Задача стояла непростая. Иерусалим за эти годы изменился до неузнаваемости: как и предсказывал Спаситель, после Его Вознесения римская армия почти стерла город с лица земли, не оставив в нем камня на камне.
По прибытии взору Елены предстал незнакомый восточный город, в котором вовсю кипела своя самобытная жизнь. Христиан здесь почти не осталось, а те немногочисленные, кто все-таки продолжали там жить, вынуждены были скрываться, спасаясь образом от преследований и постоянной смертельной опасности. Большинство городского населения сведениями о местонахождении главной христианской реликвии не обладало. Как отыскать святыню? Царица приняла решение: переоделась в обноски бедняков и вышла на улицы бывшего Святого города в качестве нищенки. Так было легче раздобыть хоть какую-то информацию. В таком виде – нищей старушки простолюдинки – Елена ходила по городу, общалась с местными жителями, ища тех, кто мог хоть что-то знать о том времени, в которое жил Иисус, или дать хоть какую-то наводку.
Некоторое время затея отыскать Крест казалась почти неосуществимой. Но вода камень точит, и постепенно поиски стали приносить результаты. По прошествии определенного времени удалось найти место, где когда-то была Голгофа. Горы здесь, конечно, уже не было, стоял лишь дом с колоннами и огромная женская статуя – на месте распятия Христа язычники воздвигли храм в честь Венеры.
К месту Голгофы Елена прибыла уже не в костюме нищей странницы, а в царской одежде. И, как власть имеющая, первым делом приказала снести капище. Затем начались раскопки. Работы продолжались несколько недель. Наконец, в котловане что-то обнаружилось. Это была долгожданная находка. Крестов под землей оказалось три. Но узнать, на каком из них был распят Господь, было невозможно – доска с надписью «Иисус Назорей, Царь Иудейский» лежала отдельно. Тогда царица вместе с епископом Иерусалимским Макарием, также принимавшим участие в раскопках, рассудила: Крест Господень непременно должен обладать чудодейственной силой.
Дальше Предание хранит две версии событий. Согласно одной, все три креста приложили к тяжело больному человеку, и от одного из них совершилось чудесное исцеление. По другой версии недалеко от места раскопок двигалась похоронная процессия. И когда покойника поднесли к крестам, то от касания одного из них на глазах у всех случилось явное чудо – усопший вернулся к жизни. Потрясающее известие почти мгновенно облетело город. Крест тут же стали называть Животворящим, а к месту раскопок собралось множество людей, желавших увидеть реликвию и приложиться к ней. Тогда для того, чтобы каждый смог взглянуть на святыню, Иерусалимский епископ Макарий несколько раз поднял Животворящее Древо Креста ввысь. Молящийся народ в это время восклицал: «Господи, помилуй!»
Позже именно это действие легло в основу богослужебного чина Воздвижения Честного Животворящего Креста Господня. Чин совершается вечером накануне Праздника Крестовоздвижения. Архиерей или настоятель храма трижды поднимает крест и осеняет им все стороны света. Хор многократно поет «Господи, помилуй!» В храмах, где такой чин не совершается, во время вечернего праздничного богослужения крест выносится на середину храма, где находится до отдания Праздника.
Так, спустя без малого полгода после Страстной седмицы, лежащий на аналое крест вновь напоминает христианину, какой ценой совершилось спасение человечества. И снова в памяти оживают строчки из пророка Исаии: «Он изъязвлен был за грехи наши и мучим за беззакония наши; наказание мира нашего на Нем, и ранами Его мы исцелилсь». Трудно понять во всей полноте, как может Безгрешный страдать и умереть за человечество, зная, что во все времена примут это спасение лишь единицы. Но такова Любовь Божия – гораздо чаще безответная, но не могущая иначе.
Воздвижение Креста Господня – день строгого поста. Только так можно почтить страдания Безгрешного Бога и выразить свою благодарность и любовь. Хотя бы в самой малой мере. Потому что подлинная любовь к Христу выражается исполнением заповедей. Он Сам сказал: «Кто имеет заповеди Мои и соблюдает их, тот любит Меня». Святые говорили, что заповеди задают норму для человека, а путь к этой норме – это и есть путь креста, малая личная Голгофа каждого христианина. И возможна она только при поддержке благодати.
